Впервые поэма была подготовлена к печати поэтом и учёным Габдрахим Утыз Имяни и издана в 1839 году в типографии Казанского университета. До 1917 года поэма переиздавалась более 80 раз. Согласно подсчетам Джавада Алмаза, до 1960 года учеными было обнаружено 33 старинных списка книги, все вышли из рук переписчиков-татар. Поэма сыграла большую роль в культуре Волжской Булгарии и позднее в тюркской культуре. В литературе описано более 200 рукописных копий поэмы!
Сюжет, взятый за основу поэмы известен и по текстам Корана, и по текстам Ветхого Завета. Но, несмотря на то, что насчитывается более 150 известных произведений, связанных с этой историей, "Кыйсса-и Йосыф" отличается от них оригинальностью, самобытностью и, пожалуй, самым главным: эта поэма стала началом совершенно нового этапа в истории тюркской литературы.
Основной посыл "Сказания о Юсуфе" Кул Гали заключается в следующем: поэт утверждает мысль о том, что человек, прошедший через все невзгоды и лишения и сумевший сохранить любовь к миру и окружающим людям, доброту и чувство справедливости, а также сохраняющий собственное достоинство в самых сложных жизненных ситуациях, будет многократно вознаграждён за терпение и доброту.